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从ARG 的角度谈谈游戏运营

ARG,英文全称是Alternate Reality Game,中文叫做“侵入式虚拟现实互动游戏”。它是一种以真实世界为平台、融合了各种虚拟的游戏元素、玩家可以亲自参与到角色扮演中的多媒体互动游戏。
  著名未来学家简·麦戈尼格尔是首次提出将游戏关注现实生活ARG的人,她坚信,游戏的本质不是练级、打副本、赶进度,游戏的本质是体验。而体验,可以是一种极为强大的事物。
  ARG技术带给玩家惊喜的游戏体验,是意料之中的。
  《以撒的结合》
  ARG式人物解锁
  早在2015年,一款名为《以撒的结合:胎衣》的RPG冒险类独立游戏就为解锁隐藏人物“The Lost”设置了ARG谜题。游戏制作人E胖(Edmund McMillen)将人物解锁设置得如此烧脑,一开始只是不想让玩家使用黑客技术破解而已。
  然而这个谜题,却让游戏获得了无数的褒奖。2015年9月,官方发布了游戏新的扩充包 “贪婪模式”,玩家在击败大BOSS后,可以将109枚金币存入原本可以投放999枚硬币的捐款箱中,随后捐款箱发生爆炸,达成一个名为“慷慨”的成就;这个“109”则与游戏中的一些特殊内容有着微妙的联系。
  一段时间过去,随着越来越多的玩家获得“慷慨”成就,官方偷偷修改了Steam上的成就图标,玩家通过翻译图标上的文字像素数再转为ASCII码,便可以获得一个图片的网址,而图片上的信息是现实中美国加州的一处地址。去现场后,人们可以发现一张印有以撒头像的寻人启事,在海报的底部写着一个七位数的电话号码,尽管最后三位数被撕掉了,但大家很快推定出这三个数字就是109。
  为什么要在英雄的ARG里面放置另一个敌对组织成员的病例呢?
  难道她们有什么关系吗?
  或许,黑影与安娜这两个英雄有交集?
  病历中显示,这是一位约60岁的女性,右眼中弹。从2018年出的安娜最新小说《猫神》可以知道,这位病人就是守望先锋成员安娜,但是安娜却使用了化名“雅尼娜·科沃斯基” 这个充满俄式气息的名字。通过俄罗斯虚拟地图沃斯卡娅工业区触发的安娜语音:“我不能在这里呆太久,我还在黑名单上。”可以合理推测出,安娜中弹后接受医疗时隐瞒了真实姓名,并使用了一个假的俄罗斯人身份在沃斯卡娅工业区附近接受了治疗。而在安娜中弹后,安娜所在组织守望先锋的其他成员都以为她已死,所以她不可能被成员所救。所以,官方提供的这份病例,很可能是在暗示新英雄黑影为安娜伪造了假身份并且提供了医疗援助。
  游戏发售便取得了巨大的成功,无不与游戏运营有着巨大的关系。在发布预告片的三个月后,游戏开发商在Facebook官方账号上发布了“光明灯”许愿的线下活动,标志着整个游戏宣传的线下ARG解密部分正式开始。
  而与之前的ARG活动不同,作为一款恐怖向的游戏,它的解密过程随处透露着“诡异”、“恐怖”的气息。玩家们完成线下的许愿活动后,愿望会变成一个链接,点开链接可以下载得到一个PPT,其属性里备注了一个Instagram账号,玩家可以通过这个账号看到女主发布的诸多照片,随着日子临近游戏发售时间,这些照片内容变得越来越诡异。通过玩家的后期推理,我们了解到这个账号的女主人被人跟踪,而跟踪者就是恐怖游戏中“女鬼”的侄子。
  网友们合力搜寻线索,试图帮助解救Ins上这位女孩,而当越来越多的玩家们去到真实的现场,获得了众多线索之后,女主再次更新了Ins账号,不过从内容上来看,女主并没有被解救,而是更深地被一个邪恶组织洗脑。直到这时,玩家们才发现这场ARG游戏是邪恶组织设下的圈套,其中每一个参与线下ARG解密的人,每个试图帮助女孩的人,实际上却成为了女孩遭遇迫害的帮凶。当虚拟的游戏角色也通过ARG解密从虚拟世界进入到了现实世界时,恐怖游戏似乎更加令人不寒而栗,参与的玩家忍不住感叹自己竟掉入了开发商所设计的圈套里。
  其实,一个成功的ARG动作必定离不开众多玩家的拥护和参与,目前采用ARG方式进行活动的游戏不在少数,但是许多并没有因此而获得理想中的结果。因为策划这样的活动需要耗费团队巨大的心力,如何在正确的时间点恰到好处地让玩家发现这些彩蛋并有兴趣参与,如何设置谜题才能对游戏有着推波助澜的作用,如何把握线索难度才能让玩家获得更多的成就感;亦或是与玩家进行互动时如何指引他们前往正确的方向又继续维持ARG的神秘感,等等。我们能够看到一场良好的ARG活动带来巨大的粉丝效益,但是如果对这款游戏感兴趣的基础玩家不够多,或是ARG策划忽略了以上所提的任意一点,整场活动都将可能变为游戏开发者们废寝忘食的“自嗨”。
  就在今天,正如简·麦戈尼格尔所说: “游戏,正前所未有的占据和改变了我们的生活,它击中了人类幸福的核心,提供现实世界中匮乏的奖励、挑战和宏大胜利。” 而ARG的游戏运营,正是现实与虚拟世界的一个重要突破口。
  当初火遍北美的电影《头号玩家》也在电影预告里就运用了ARG,听说你还不知道电影里二维码彩蛋的秘密?